LIVING LAB 7: Обединеното кралство
Ферма Mindrum
Управлявана от Tom Fairfax
Обща информация
Миндръм е смесена биологична ферма в подножието на Чевиот в северната част на Нортъмбърланд. Основното производство е овцевъдството. Разполагат с 1000 овце (предимно от породата Suffolk Mules) и продават биологично агнешко месо в редица пазарни сектори. Освен това имат затворено стадо от около 100 крави от породите Shorthorn, Angus и Simmental. В момента отглеждат около 90 крави с бозаещи телета и през следващите няколко години ще достигнат до около 100 -110.
През 2019 г. те преминават към "биологичен агроекологичен модел на работа", а през 2022 г. завършват прехода към биологично фермерство. В началото не са били сигурни колко добитък може да изхрани земята, но впоследствие са установили, че добитъкът се храни по-добре, отколкото са очаквали, и сега се стремят да постигнат баланс на животните в стопанството. Животните се използват, така че да се постигне баланс в екосистемата, като се създадат условия за ротационните обработки на земеделските култури (животните осигуряват естествено плодородие на почвите почвите в стопанството).
Фермата произвежда малко ечемик и овес за храна на добитъка, но основно сежотглежда пшеница, част от която се продава на Wildfarmed (макар и реколтата да не се преработва като биологична, регенеративен подход съответства на начина на мислене в Wildfarmed).
Когато бащата на Том пристига във фермата през 1955 г., няма никакви дървета и той създава няколко защитни пояса. Макар че Миндрум винаги е била в полезрението на Том, но и не е разчитал на особена печалба. Преди това Том е имал военна кариера (занимавал се е с консултации в областта на информационните рискове). През 1997 г. е извършен стратегически преглед на стопанството, след което то преминава към 5-годишен класически модел на акционерно земеделие, а Том отговаря за схемите за стопанисване. От този момент нататък той проявява особен интерес към агроекологичните аспекти и горското стопанство.
Бизнес моделът на горското стопанство, който той наследява, е разреждане на дърветата на всеки 10 години; като разреждането се изплаща с парите от дървия материал. Пазарът обаче се развива и те се насочват към други цели при използване на дърветата, като работят по изграждането на подраст, прочистването на горите и т.н. Сега те гледат на агролесовъдството като на инструмент за подобряване на почвата (в стопанството има спектър от разнообразни почви; някои са много песъчливи, а други доста каменисти), като на инструмент за екологично инженерство и за осигуряване на хранителни вещества в почвата. Често се наблюдават животни сред дърветата.
В Миндрум има много различни дървета, които осигуряват подслон и дървесина за различни цели; от вековни дървета до по-млади насаждения, използвани като синори и живи плетове (с 49 ha защитни пояси). Много от защитните пояси са засадени след 1960 г., живите плетове са по-стари, а има и около 1 км. от стари дървета на по няколкостотин години. Всички ниви имат жив плет около себе си, които са част от мозайката. Голяма част от най-старите дървета са гранични. Някои ясенови дървета са на 200-250 години и в някои случаи се разбира, че са второто или третото старо дърво на една и съща подложка. Във фермата има дървета, пръснати в полето в различни конфигурации по пасищата, така че да се благоприятства създаването на ливади. Възможността на добитъка да пасе, а не само да се разхожда, е от полза за околната среда и за здравето и благосъстоянието на животните.
Общ подход към земеделието
Органичен/ регенериращ
Цели
Холистично мислене, като се отчитат общите цели на агролесовъдното стопанство и се постига оптимизация чрез процес на експериментиране.
Създаване на цялостна матрица на пашата в стопанството, така че да бъде съобразено предоставянето на постоянната и временната паша и се отчете ролята на дърветата.
- Дърветата се възприемат като част от инфраструктурата на Mindrum, тъй като осигуряват подслон, дървен материал за различни цели, паша за добитъка и подобряват плодородието на почвата. Фермата осъществява и добив на биомаса, като част от изкоренените дървета се използват вместо изкопаеми горива, а останалата част се оставя в подкрепа на биоразнообразието.
- Използване на агролесовъдството като инструмент за подобряване на състоянието на почвата, екологично инженерство и храна - с акцент върху осигуряването на паша. Потенциално намаляване на емисиите чрез паша и подобряване на здравето и благосъстоянието на животните.
- Наличие на дървета, които са в достатъчно добро състояние, за да издържи на паша или брануване.
- Установяване на равновесие между броя на добитъка и възможностите на стопанството.
- Системата е предимно пасищна. Миналата година (2023 г.), вместо да купуват скъпи и късни зърнени култури за изхранване на добитъка, те отглеждат свои собствени поликропни зърнени култури, винени растения и треви, което подобрява брутния марж.
- Използване на добитъка за екосистемно инженерство - говедата и овцете създават благоприятни условия за обработката на земята, което е и ефективно от гледна точка на разходите.
- Повишаване на биоразнообразието в стопанството за цялостно и щадящо земеделие, като се вземат предвид предишното управление и история, както и топографските характеристики, като например вододайните зони (старите карти се използват като източник на информация).
- Земеделие, съобразено с екологичните изисквания.
- Опазване на редките видове в стопанството, като например сивите яребици.
Предизвикателства
Eдно от големите предизвикателства за Том е как да засади дървета в поле, което постоянно се използва за паша, така че да не бъдат унищожени от животните. Съветът на графство Нортъмбърланд е осигурил финансиране в тази посока. Те поставят около 300 предпазители за дървета (Cactus Tree Guards). Очакванията са, че след като дървото порасне, предпазителят може да бъде премахнат. Целта е да се засадят около 40 дървета на хектар, така че да няма засенчване. Освен че се осигурява паша, около дърветата има по-добра трева и подобрено биологично състояние на почвата.
Том посочва, че намесата на правителството несъмнено е едно от най-големите предизвикателства пред тях. Има места, където искат да засадят дървета, но не могат да го направят. Том вярва, че Defra има система, която е създадена да работи чрез конвенционална парадигма, която е системна и има ненужно сложна рамка.
При промяна на парадигмата между конвенционалния и агроекологичния начин на земеделие Том е трябвало да се откаже от много неща. Според него има разминаване между доктрините на агроекологията и горското стопанство.
В Mindrum има почви с много калций и магнезий и такива с ниско съотношение на калций и магнезий. pH на почвата обикновено е между 6 и 7. От 5 години не се използва вар, но в някои части се използва скален прах и калциев сулфат.
Изследователски цели
Едно от основните намерения на Том, който се занимава с развитието на агролесовъдството в стопанството, е да "ангажира взаимосвързаните природни системи" чрез изясняване как са изглеждали и как са били управлявани частите на стопанството, така че да се съчетаят елементите на системата в настоящите условия. Той вярва, че това води както до рентабилна устойчивост, така и до устойчива рентабилност.
Details of other research they are involved in on the farm, ranging from deploying IPM practices, min till and using biofertiliser, to grazing winter cereals, fecal egg counting, and brix testing, can be found on their website.
Рамката за производство/управление, която е развита в стопанството, съчетава много различни дисциплини и доктрини, но е насочена към създаването на модел, който да отговаря на особеностите на конкретната ферма. Том твърдо вярва, че напредъкът на агроекологията и на земеделието като цяло се крие в контекстуалната уместност. В една сложна реагираща система няма правилен отговор. Споделянето на предизвикателствата и потенциалните решения с други хора, научаването на това, което те правят и ученето едни от други е много важно и е основната причина, която той посочва за вклчването си в Living Labs на проекта. Един човек може да има различно тълкуване от друг, било то поради контекста или опита му, и това означава, че се създава по-богато информационно пространство. Той също така вярва, че когато има сложна среда, е важно да се разбере какво се опитваш да постигнеш и защо, защото това ще ти позволи след това да промениш плана си, ако ситуацията се промени, но също така е важно да разбереш какво трябва да се приоритизира пред всичко останало.
Проектиране на агролесовъдната система
Стопанството разполага с около 2 хектара в 4 блока "горски ливади" (с под 40 дървета на хектар). Засаждането на горските ливади се определя отчасти от почвата, в която се засаждат, както и от видовете, които трябва да са съвместими. След бурята Arwen (която връхлетя Обединеното кралство през 2021 г.) някои от горските ливади постепенно се отварят за добитък. Това се отнася главно за смесените горски площи и включва предимно местни видове.
Има 49 хектара (120 акра) смесени горски пояси, свързани със стени, жив плет и стари дървета, до които добитъкът има достъп. Живият плет и дърветата са предимно от смесени видове - ясен, череша, трънка и ябълка (те събират много собствени семена за жив плет). В покрайнините растат многобройни глогини и къпини. Има около 324 хектара (800 акра) полета с постоянна и ротационна паша в покрайнините на фермата. Том засажда все повече върби (основно Salix caprea, козя върба, и хибрид Viminalis) за храна на животните. Понякога той отделя време да наблюдава не само добитъка, но и други диви животни като сърни, зайци и др., като следи с какво се хранят. За него е интересно и поучително да наблюдава как вивотните подбират храната си. Късорогите говеда например обичат полетата с горички.
За практикуване на пасищно агролесовъдство, Том разполага с 0,4 хектара (1 акър) тестов участък, в който е засадена комбинация от върби, лешници, елхи и дрян. Той се опитва да създаде различни слоеве растителност. Дърветата в този участък са разположен на по-големи разстояния (10 - 25 м) в групи на от 3 м, които се създават под трънките. Когато тези площи евентуално се превърнат в гъсталаци, планът е да се пусне добитък и да се наблюдава развитието.
Дърветата "на полето" се въвеждат в различни конфигурации в различни постоянни пасища. Том започва проект за засаждане на 260 дървета в 5 различни блока. Те се създават в рамките на https://cactustreeguards.co.uk/ за не повече от 60 дървета на хектар и са предимно върби (както по-горе), леска и редица местни широколистни дървета, засадени на разстояние не по-малко от 15 м, като целта е да се осигури паша.
Том експериментира и с върби в животновъдните полета, които ще бъдат засадени в 10-метрови ивици по протежение на съществуващите постоянни електрически огради в рамките на постоянни пасища.
Том е установил, че брезите и корените, които пускат в земята, са наистина полезни. Засадили са и някои видове като лешници и черници, които смятат за полезни за набавяне на хранителни вещества. Том се интересува от теорията, че танините от дървесните листа могат да помогнат за намаляване на вредните емисии, и смята, че върбите и лешниците са много подходящи за това.
След преминаването от система, която по същество е била преобладаващо тревна, парадигмата на управление се променя. Том знае, че трябва да разполага с много земя за дадено предприятие, за да може да произвежда и доставя тази продукция, като разглежда контекста; къде се намира фермата, къде се намират в жизнения цикъл от гледна точка на продуктивното земеделие (10-годишен цикъл на вземане на решения) и къде от гледна точка на горите (между 10 и 600 години).
Мониторинг
Том използва редица регенеративни инструменти и рамки, включително "микроскопия във фермата", за да следи здравето на почвата и животните, така че да взема обосновани решения и да идентифицира интервенции, които ще подпомогнат екосистемата. Използват се различни възможности, от микроскопски изследвания, мониторинг на видовете и мониторинг на поведението на животните до биохимични оценки (почва, животни и растения).
Използването на различни лещи дава това, което той нарича "приложима, релевантна и навременна информация". Той вярва, че разбирането на това, което се опитва да направи в контекст, е много важно, и използва това, което може да се нарече "модел на разузнаването" - той вярва, че това е наистина добър начин за намиране на отговори. За него той осигурява проста рамка за управление на сложни решения.
Но той също така вярва, че ако обърнем внимание и наблюдаваме животните и растенията, можем да научим много много. Има много възможности: микробиологията на почвата, анализа на плевелите... След като влезете в офис, къща или институция, в рамките на 30 секунди е възможно да усетите добре какво е положението там, същото е и на полето.
Като едно от най-важните предизвикателства той посочва разбирането на това каква информация му е необходима. Каква информация е полезно да се събира? Той се е запознал с насоки, предлагани от инициативи като https://soils.vidacycle.com/ и https://www.soilassociationexchange.com/ като част от усилията му за наблюдение на състоянието на почвата.
С промяната на условията в стопанството, преминавайки към регенеративен модел, внедрявайки биологична система или агролесовъдство, "правилата на играта" се променят с развитието на средата и различни неща стават важни. Няма смисъл да се гледа съотношението на гъбните бактерии, когато сте в началото на прехода от конвенционално земеделие, но когато сте на две трети от пътя, това става важно... Процесът на разбиране на това, което трябва да се знае и прави, е също толкова важен, колкото и мониторингът, заедно с разбирането кога параметрите, които са били наблюдавани, вече не са оптимални.