Living Lab für Nordengland: Agroforstwirtschaft für nachhaltige Landwirtschaft und Biodiversität

Das Living Lab für Nordengland umfasst die Grafschaften Yorkshire, Durham, Northumberland und Cumbria. Diese Region Englands ist kühler als der Süden mit hohen Niederschlägen im Westen (Cumbria) und geringeren Niederschlagsmengen im Osten. Die Böden in den tiefer gelegenen Gebieten sind gut für die Landwirtschaft geeignet (Güteklasse 3 oder gelegentlich 2 in einigen Gebieten) und eignen sich für den Ackerbau und einige Gartenbauarten. Mit zunehmender Höhe nimmt die Eignung des Bodens ab, wobei als "Berggebiete" Gebiete mit einer Höhe von mehr als 300 m über dem Meeresspiegel eingestuft werden. In diesen Regionen kann das Land der Güteklasse 4 oder 5 angehören und nur für die Weide- oder Forstwirtschaft geeignet sein.

Das Living Lab ist eine neu gegründete Gruppe von Personen, die sich für die Integration von Bäumen in landwirtschaftliche Systeme in dieser Region interessieren. Es umfasst eine Reihe von Betrieben mit unterschiedlichen Anbausystemen und Geschäftsmodellen. Alle Betriebe sind daran interessiert, innovative Wege zur Bewirtschaftung des Landes zu finden, die Bäume für eine Reihe von Zwecken einbeziehen, und Wege zu finden, um die Bäume, die sich bereits auf ihrem Land befinden, optimal zu nutzen. Die beteiligten Betriebe liegen in Gebieten im Tiefland mit hohem Potenzial für einen rentablen Ackerbau bis hin zu eher marginalen Hochlandregionen, in denen die Beweidung mit Vieh und die Erhaltung von Wildtieren im Vordergrund stehen. Zwei der landwirtschaftlichen Demonstrationsbetriebe sind noch nicht lange etabliert (weniger als fünf Jahre), und zwei verfügen über eine vielfältige Mischung von Wäldern, die von alten Laub- und Niederwäldern bis hin zu kommerziellen Plantagen und Wäldern reichen, die in den letzten 20 Jahren gepflanzt wurden. Alle Landwirte und Interessenvertreter im Living Lab wollen voneinander lernen und eine Wissensbasis aufbauen, um sich selbst und anderen dabei zu helfen, mehr Bäume in ihre Landwirtschaftssysteme zu integrieren.

In einigen Fällen (z. B. Bauernhof Ings) werden Bäume für Obst angebaut, während in anderen Fällen Bäume für Brennmaterial gepflanzt wurden (z. B. Wasseramsel-Park). Die Landwirte sind sich der vielfältigen Funktionen bewusst, die Bäume erfüllen können, und innerhalb der Gruppe besteht ein besonderes Interesse an der Integration von Bäumen in Systeme mit Viehhaltung. Der Nutzen von Bäumen als Schutz für Pflanzen und Vieh ist für viele unserer Landwirte wichtig, die in einem mitunter grenzwertigen Klima Nahrungsmittel produzieren. Gibside Community Farm liegt für den Gemüseanbau relativ hoch und nutzt Bäume nicht nur für die Obstproduktion, sondern auch als Windschutz. Die Viehzucht in den Berggebieten (d. h. Gowbarrow Hall Farm und Gut Mindrum) werden von dem Schutz profitieren, den Bäume bieten, insbesondere in den Wintermonaten. Einige unserer Landwirte sind sich auch darüber im Klaren, dass es für Landwirte, die Bäume auf ihrem Land haben, in Zukunft finanzielle Vorteile geben könnte, z. B. durch private Finanzierung.

Ende Mai 2023 fand das erste Treffen des Living Lab Nord-England statt, bei dem Landwirte und andere Interessenvertreter aus dem akademischen und wissenschaftlichen Bereich, Mitglieder von Wohlfahrtsverbänden, die in diesem Sektor tätig sind, sowie Landwirte und Gemeinschaftsorganisatoren zusammentrafen und Erfahrungen und Ideen zur Agroforstwirtschaft austauschten. Als Herausforderungen wurden u. a. die Etablierung von Bäumen in Systemen mit Viehhaltung, die Schäden, die Wildtiere an neu gepflanzten Bäumen anrichten können, und die Überwindung der Kluft zwischen Weide- und Waldlandwirtschaft genannt. Eine weitere Herausforderung ist die Auswahl der besten Baumarten für Systeme mit Viehhaltung: Welche Arten sind die richtigen, um dem Vieh gutes Futter und medizinische Vorteile zu bieten? Ein klarer Einkommensstrom aus agroforstlichen Systemen wurde ebenfalls als Hindernis für die Einführung dieser Praktiken durch mehr Landwirte genannt. Das Fehlen einer koordinierten Politik für die Agroforstwirtschaft im Vereinigten Königreich wurde als ein Faktor genannt, der die Einführung der Agroforstwirtschaft im Vereinigten Königreich verzögert. Die wichtigsten Probleme, mit denen die Agroforstwirtschaft in Nordengland konfrontiert ist, sind: 1) Wie kann man die Wirtschaftlichkeit der Agroforstwirtschaft verbessern und zeigen, dass sie ein tragfähiges Konzept ist; 2) Wie können wir landwirtschaftliche Kenntnisse und Fähigkeiten in der Landwirtschaft aufbauen; 3) Wie kann man junge Bäume etablieren und vor Weidegang und Schädlingen schützen; 4) Wie kann man die Vorteile (in Bezug auf das Wohlergehen der Tiere und die biologische Vielfalt der Wälder) der Waldweide aufzeigen; und 5) Mangel an Ökosystemdesign in der britischen Agroforstwirtschaft. Für die Zukunft ist geplant, Interessenvertreter der Baumsetzlingsindustrie sowie Förster und Verbraucher einzubeziehen und eng mit dem Team des Projekts Agroforestry Futures der Universität Newcastle zusammenzuarbeiten (https://www.uktreescapes.org/projects/agroforestry-futures/), um die Reichweite der Aktivitäten zu erweitern und von ihrer interdisziplinären Arbeit mit Künstlern, Modellierern und der Gesellschaft zu profitieren. Die Gruppe ist der Ansicht, dass Modelle wie FarmTree, das Tool für öffentliche Güter und die Analyse von Ökosystemdienstleistungen für die Beantwortung von Forschungsfragen im Living Lab, die sich auf die Nahrungsmittelproduktion, die biologische Vielfalt und den Kohlenstoff beziehen, von wesentlicher Bedeutung sein werden.